ハーフタームが明けて、明日から再び娘のスイミング教室が始まります。
私達が通っているのは公立のレジャーセンターで学期ごとに開催されているスイミングレッスンのコース（全１０回）。
一番小さい子どものクラスの年齢設定は生後６ヶ月〜２４ヶ月までと広く、娘は始まってすぐに２歳になるのですが、受付の女性に相談すると「初めてなので２歳以下のクラスに入ってください」とのこと。
実際クラスが始まってみたら、娘よりもすこしだけ月齢の低いお子さんが多くて、ちょうど良いくらいでした。

ここのプールはたまたま消毒に塩素を使用していないみたいなので（全く臭いがしない）肌の弱い娘にはラッキーだったのですが、一般的にイギリスのプールの塩素はきつい目で、肌や髪、しまいには水着を傷めるほど。大人でも、週二回通うと塩素のせいで肌や髪がバサバサして困ると数名の日本人の方がこぼしていました。
あまり早くにプールを始めると、塩素などの化学物質の影響で、かえって喘息を悪化させるという研究データもあるそうなので、プールデビューは、ゆっくり考えていいのかも。

レッスンはTeachingPoolと呼ばれる水深が浅く水温も高い目に設定された子ども用のプールで行われ、お母さんは当然子どもと一緒に入って、インストラクターの指示に従い、自分の子どもを支えながら、いろいろな遊びをやらせます。

おおよそのカリキュラムを書き出すと、
・歌を歌いながら、顔をぬらす、頭をぬらす（手で水をかける）
・歌を歌いながらインストがじょうろで子どもの頭に水をかける
・お母さんが子どもを支えて、歌に合わせてジャンプさせながら、プールを渡る
・子どもの手をバーにつかまらせてつたいながら移動する（体はお母さんが支えて横に進ませる）
・歌に合わせてプールサイドからジャンプして飛び込む
・キラキラ星の歌に合わせて、上向きに浮かんだ子どもの体を支えながら、ぐるぐる回る
・上向きに浮かんで、頭をお母さんの肩に乗せて、小さいボールをおいかけながら足の方向へ進む（この時にボールでキックの練習）
・下向きに浮かんで、お母さんが体をささえて、プールをグルグル、好きなところに移動（この時もボールや小さいマスコットが登場し、子どもに追いかけさせる）
・発泡スチロール素材の細長いチューブに跨って歌を歌いながらグルグル
・輪になって、先生が真ん中に立って、順番に、お母さんと先生で子どもを受け渡し、水に浸かったまま、子どもを先生の方へ押しやり、また先生に押し返されて戻ってきます（この遊びは”ロケット”と呼ばれています）。
・あとは自由遊びですが、３０分のセッションはたいていここでおしまい。
盛りだくさんのように見えて、ひとつひとつは短い遊びで、しかも３０分なんてあーっという間です。

娘はいつももう少しプールに入っていたいようなのですが、後ろに別のクラスが控えており、しかも自由に泳げる隣の大人用のプールは、水温が低くあまり子ども向きではないので、イヤイヤの娘をひかっかえプールを後にします（笑）

イギリスのプール、概して水温設定が低いというか、日本人には冷たく感じられるので、要注意です。子ども向けの水温の高い方も３０分も入っていると体が冷たくなります；
しかも更衣室には特に暖房設備もないので、真冬はどうしようか・・・その時になったら考えます（笑）

特に体験入学も見学もせずに「彼女はお風呂が好きだから」という理由だけで決めてしまいましたが、案の定『大きなお風呂』に大喜び、泳ぐことは二の次で、ぷかぷか浮かんだり、バシャバシャ水をはねかしたりすることを楽しんでおります。

プール様子の写真を撮りたかったのですが、カメラを取り出したところで、許可が必要と監視員のお兄さんにたしなめられました。（でも湯気？でレンズが曇って使い物にならないのでお勧めしません；）
幼児の水着姿を喜ぶ変態に写真が転売されるのを防ぐ為だそうです。
イギリスでも多いらしいです、幼児性 愛好者 (pedophile)；；；

最後に更衣室ですが、入ってすぐに大小さまざまな個室があり、ロッカーも並んでいますが、個室があるので、男女兼用なんです＠＠！
慣れないとちょっとビックリしてしまいますよね（笑）
障害者用や、ファミリー向けのベビーカーも一緒に入れる大きな個室もあるので、大抵そこを使っています、大きな木製のベンチがあるので、荷物もバンバン置けて便利、快適です。